دُم‌های دنباله‌دار ویرشوش

برخی دنباله‌دارها مهمان همیشگی منظومه شمسی ما هستند، اما بعضی‌ها فقط یک بار می‌آیند و دیگر برنمی‌گردند. دنباله‌دار C/2024 E1 (ویرشوش) هم از آن‌هایی است که فقط همین یک بار فرصت دیدنش را داریم و الان در حال عبور از بخش داخلی منظومه شمسی است. مدار این دنباله‌دار به شکل هذلولی است و این یعنی به احتمال زیاد بعد از این سفر، وارد فضای بین‌ستاره‌ای می‌شود و دیگر بازنمی‌گردد. ویرشوش الان نزدیک‌ترین فاصله‌اش با زمین را دارد و تقریباً به همان اندازه‌ای که زمین تا خورشید فاصله دارد، از ما دور است. این عکس که هفته پیش در شیلی گرفته شده، با نوردهی ۳۰ دقیقه‌ای، دُم یونی به طول ۵ درجه و سه دُم کوتاه‌تر از جنس غبار را نشان می‌دهد. رنگ سبز اطراف دنباله‌دار به خاطر تجزیه مولکول‌های دیکربن توسط نور خورشید است، ولی این فرآیند آن‌قدر طول نمی‌کشد که دُم‌ها را هم سبز کند. در دورترین نقطه سمت راست، یک کهکشان مارپیچی بسیار دوردست قرار دارد: NGC 300.