رابرت گادارد و نل

رابرت اچ. گادارد که به عنوان پدر موشک‌سازی مدرن شناخته می‌شود، در سال ۱۸۸۲ در ووستر ماساچوست به دنیا آمد. وقتی ۱۶ ساله بود، کتاب علمی-تخیلی معروف "جنگ دنیاها" نوشته اچ. جی. ولز را خواند و شروع به رؤیاپردازی درباره سفر به فضا کرد. تا سال ۱۹۲۶، او اولین موشک سوخت مایع دنیا را طراحی، ساخته و پرتاب کرده بود. این موشک که اسمش را "نل" گذاشته بودند، دقیقاً ۱۰۰ سال پیش، در ۱۶ مارس ۱۹۲۶، از مزرعه عمه‌اش افی در آبرن ماساچوست پرتاب شد و تا ارتفاع ۴۱ فوت بالا رفت و پروازش فقط حدود دو و نیم ثانیه طول کشید. در این عکس که ژست گرفته شده، گادارد کنار موشک ۱۰ فوتی ایستاده و پایه پرتاب را در دست دارد. برای اینکه موشک بدون نیاز به بالچه‌ها، پروازی پایدار داشته باشد، موتور سنگین آن را بالای موشک گذاشته بودند و سوخت اکسیژن مایع و بنزین از پایین به آن می‌رسید. او به‌طور گسترده آزمایشگری بااستعداد و نابغهٔ مهندسی شناخته می‌شود و موشک‌هایش سال‌ها از زمان خود جلوتر بودند. گادارد بیش از ۲۰۰ حق ثبت اختراع در فناوری موشک گرفت که بیشترشان پس از مرگش در سال ۱۹۴۵ صادر شد. موشکی با سوخت مایع که بر پایهٔ اصولی ساخته شده بود که گادارد پدید آورد، در سال ۱۹۶۹ انسان را روی ماه نشاند.