وب و هابل: کهکشان IC 5332

جهان از پشت عینک مادون قرمز چطور دیده می‌شود؟ چشم ما فقط نور مرئی را می‌بیند، اما ستاره‌شناس‌ها دوست دارند بیشتر ببینند. عکس امروز APOD کهکشان مارپیچی IC 5332 را نشان می‌دهد که با دو تلسکوپ ناسا دیده شده: تلسکوپ وب در نور مادون قرمز میانی و تلسکوپ هابل در نور فرابنفش و مرئی. برای دیدن تفاوت این دو تصویر کافی است موس را روی عکس ببرید (یا این لینک را دنبال کنید). عکس هابل بازوهای مارپیچی کهکشان را با قسمت‌های تیره بین آن‌ها نشان می‌دهد، در حالی که عکس وب ساختاری ریزتر و پیچیده‌تر را آشکار می‌کند. غبار میان‌ستاره‌ای نور ستاره‌های کهکشان را پخش و جذب می‌کند و باعث ایجاد نوارهای تیره در عکس هابل می‌شود. این غبار بعداً گرما را به صورت نور مادون قرمز آزاد می‌کند و به همین خاطر در عکس وب می‌درخشد. ابزار فروسرخ میانی (Mid-InfraRed Instrument) وب باید در دمای سردکننده منفی ۲۶۶ درجه سانتی‌گراد (منفی ۴۴۷ درجه فارنهایت) کار کند، وگرنه تابش فروسرخ خود تلسکوپ را آشکار می‌کند.

با ترکیب این مشاهدات، اخترشناسان «مقیاس کوچک» گاز و ستاره‌ها را به مقیاس واقعاً بزرگ ساختار و تکامل کهکشانی پیوند می‌دهند.