پرواز آزاد در فضا

پرواز آزاد در فضا چه حسی دارد؟ بروس مک‌کندلس دوم، در فاصلهٔ حدود ۱۰۰ متری محفظهٔ بار یک شاتل فضایی، رؤیایش را زندگی می‌کرد: دورتر از هر کسی که تا آن زمان رفته بود شناور بود. فضانورد مک‌کندلس، که در تصویر دیده می‌شود، با راهنمایی واحد مانور سرنشین‌دار (MMU) آزادانه در فضا شناور بود. در مأموریت شاتل ۴۱-B در سال ۱۹۸۴، مک‌کندلس و فضانورد ناسا، رابرت استوارت، نخستین کسانی بودند که چنین «پیاده‌روی فضایی بدون طناب» را تجربه کردند.

MMU با پاشیدن جت‌های نیتروژن کار می‌کرد و برای کمک به رها کردن و بازیابی ماهواره‌ها به کار می‌رفت. با جرمی بیش از ۱۴۰ کیلوگرم، MMU روی زمین سنگین است، اما مثل هر چیز دیگری هنگام سرگردانی در مدار بی‌وزن می‌شود. MMU بعدها جایش را به واحد پیشران کوله‌پشتی SAFER داد.