کهکشان مارپیچی NGC 1512: نمای باز

بیشتر کهکشان‌ها حلقه ندارند، اما چرا این کهکشان سه تا حلقه دارد؟ اول از همه، یک حلقه نزدیک مرکز NGC 1512 هست که اینجا به سختی دیده می‌شود و بهش حلقه هسته‌ای می‌گویند که با ستاره‌های تازه شکل گرفته، خیلی روشن می‌درخشد. بعد از آن، حلقه‌ای از ستاره‌ها و گرد و غبار هست که هم قرمز و هم آبی دیده می‌شود و به طور جالبی بهش حلقه داخلی می‌گویند. این حلقه داخلی دو سر یک نوار مرکزی کم‌رنگ از ستاره‌ها را که به صورت افقی از وسط کهکشان رد شده، به هم وصل می‌کند. در دورترین نقطه این تصویر عریض، یک ساختار نامنظم دیده می‌شود که می‌توان آن را حلقه بیرونی نامید. این حلقه بیرونی شبیه مارپیچ است و پر از خوشه‌های ستاره‌ای آبی و درخشان است. فکر می‌شود همه این حلقه‌ها به خاطر نامتقارن بودن نیروی گرانشی خود NGC 1512 و در طی فرایندی طولانی به نام تکامل تدریجی به وجود آمده‌اند. تصویر معرفی‌شده ماه گذشته با تلسکوپی در دیپ اسکای شیلی (Deep Sky Chile) در شیلی گرفته شد.