سحابی مستطیل قرمز از نگاه تلسکوپ هابل

سحابی عجیب مستطیل قرمز چطور به وجود آمده؟ در مرکز این سحابی یک سیستم ستاره‌ای دوتایی پیر وجود دارد که انرژی سحابی را تامین می‌کند، اما هنوز دلیل رنگ‌های خاص آن را توضیح نمی‌دهد. شکل خاص سحابی مستطیل قرمز احتمالا به خاطر یک حلقه ضخیم از غبار است که خروج ماده از ستاره‌ها را که در حالت عادی کروی است، به شکل دو مخروط که نوک‌شان به هم می‌رسد درمی‌آورد. چون ما این حلقه غبار را از لبه نگاه می‌کنیم، لبه‌های این مخروط‌ها شبیه یک حرف X دیده می‌شوند. خطوط مشخصی که دیده می‌شود، نشان می‌دهد که خروج ماده از ستاره‌ها به صورت ناگهانی و مرحله‌ای اتفاق می‌افتد. رنگ‌های عجیب این سحابی هنوز کاملا شناخته نشده‌اند، ولی بعضی‌ها فکر می‌کنند که این رنگ‌ها بخشی به خاطر مولکول‌های هیدروکربنی است که حتی ممکن است جزو مواد اولیه برای شکل‌گیری حیات باشند. سحابی مستطیل قرمز در فاصله حدود ۲۳۰۰ سال نوری، در جهت صورت فلکی تک‌شاخ (Monoceros) قرار دارد.

سحابی را اینجا با جزئیات بسیار، در قالب تصویری دوباره پردازش‌شده از تلسکوپ فضایی هابل می‌بینید.

در چند میلیون سال آینده، با کاهش بیشتر سوخت هسته‌ای یکی از ستاره‌های مرکزی، سحابی مستطیل قرمز احتمالاً به یک سحابی سیاره‌نما شکوفا می‌شود.