M51: کهکشان گرداب

کهکشان گرداب (M51) یک کهکشان مارپیچی کلاسیکه. این کهکشان فقط ۳۰ میلیون سال نوری از ما فاصله داره و اندازه‌ش حدود ۶۰ هزار سال نوریه. M51 که به اسم NGC 5194 هم شناخته میشه، یکی از روشن‌ترین و زیباترین کهکشان‌های آسمونه. عکسی که اینجا می‌بینید، ترکیبی دیجیتال از عکس‌هایی هست که توی ۵۸ ساعت و با تلسکوپ در لیجیانگ چین و با رنگ‌های مختلف گرفته شده. البته هر کسی با یک دوربین دوچشمی خوب هم می‌تونه این کهکشان رو توی صورت فلکی سگ‌های شکاری (Canes Venatici) ببینه. M51 یک کهکشان مارپیچی از نوع Sc هست و مهم‌ترین عضو یک گروه کهکشانی به حساب میاد. اخترشناسان گمان می‌کنند ساختار مارپیچی M51 عمدتاً حاصل برهم‌کنش گرانشی آن با کهکشان کوچک‌تری است که درست بالای آن قرار دارد.