هابل: ده‌ضلعی دور قطب جنوبی زحل

چرا قطب‌های زحل شکل هندسی دارند؟ از سال ۱۹۸۷ که فضاپیماهای وویجر ناسا از کنار زحل عبور کردند، مشخص شد که دور قطب شمال زحل یک ابر شش‌ضلعی وجود دارد. حالا، تصاویر جدید تلسکوپ فضایی هابل نشان می‌دهد که اطراف قطب جنوبی زحل هم یک الگوی ابری ده‌ضلعی (ده‌گوشه) دیده می‌شود. احتمالاً این شکل‌های هندسی به خاطر موج‌هایی هستند که وقتی گازهای سریع‌تر دور از قطب با گازهای کندتر نزدیک قطب برخورد می‌کنند، به وجود می‌آیند. در تصویر ترکیبی که هابل پارسال گرفته، قطب جنوبی زحل با یک علامت X مشخص شده و دور آن نوارهایی از ابرهای چرخان دیده می‌شود. ده‌ضلعی بیشتر در بخش‌های تاریک داخلی خودش را نشان می‌دهد. شش‌ضلعی شمالی بیش از ۴۰ سال پایدار مانده است، در حالی که پایداری ده‌ضلعی جنوبی قطعاً موضوع پژوهش باقی خواهد ماند.