سحابی پری دریایی (بازمانده ابرنواختر)

آیا ممکن است پری دریایی کوچک به جای کف دریا، به غبار ستاره‌ای تبدیل شود؟ به نظر می‌رسد که در این سحابی زیبا این اتفاق افتاده است. تصویری که می‌بینید، سحابی پری دریایی یا همان سحابی ماهی بتا را نشان می‌دهد که بخشی از بازمانده ابرنواختر G296.5+۱۰.۰ است. رنگ آبی که در تصویر دیده می‌شود، به خاطر اکسیژن دوبار یونیزه شده است و رنگ قرمز پررنگ هم از گاز هیدروژن ساطع می‌شود. تخمین زده می‌شود این سحابی چند هزار سال نوری با ما فاصله داشته باشد و حدود ۱۰ هزار سال عمر داشته باشد. این سحابی زمانی به وجود آمد که یک ستاره بزرگ منفجر شد و به ابرنواختر تبدیل شد. بعد از انفجار، یک تپ‌اختر عجیب باقی ماند؛ ستاره نوترونی جوانی که صدای رادیویی ندارد و هر ثانیه دو بار به دور خودش می‌چرخد. ستاره‌های درخشانی که در تصویر می‌بینید، ارتباطی با این سحابی ندارند. این تپ‌اختر را می‌توان در پرتوهای ایکس شناسایی کرد، اما تا حالا در نور مرئی (نور معمولی) شناسایی نشده است. در نتیجه، خود تپ‌اختر در این تصویر دیده نمی‌شود.