شارون: قمر پلوتو

یک ناحیه تاریک و مرموز در قطب شمال شارون که بعضی‌ها به آن موردور ماکولا می‌گویند، در این تصویر زیبا از بزرگ‌ترین قمر پلوتو دیده می‌شود. این عکس با کیفیت بالا را فضاپیمای نیو هورایزنز زمانی که در نزدیک‌ترین فاصله از پلوتوی دوردست بود، در تاریخ ۱۴ جولای ۲۰۱۵ ثبت کرده است. داده‌های تصویری آبی، قرمز و مادون قرمز با هم ترکیب و پردازش شده‌اند تا رنگ‌ها و تفاوت‌های سطح شارون بهتر دیده شوند. وضوح تصویر حدود ۲.۹ کیلومتر است.

در این عکس دیدنی از نیم‌کره‌ای از شارون که به سمت پلوتو قرار دارد، یک کمربند واضح از شکستگی‌ها و دره‌ها دیده می‌شود که به نظر می‌رسد دشت‌های صاف جنوبی را از مناطق متنوع شمالی جدا کرده است. قطر شارون ۱۲۱۴ کیلومتر است، یعنی حدود یک دهم اندازه زمین، اما نصف قطر خود پلوتو است و به همین خاطر، بزرگ‌ترین قمر نسبت به سیاره مادرش در کل منظومه شمسی به حساب می‌آید. با این حال، در تصویر تلسکوپی دانه‌دار و منفی که در بالا سمت چپ قرار داده شده، این قمر فقط برآمدگی کوچکی حدود ساعت یک روی قرص پلوتو است.

جیمز کریستی (James Christy) و رابرت هرینگتون (Robert Harrington) در رصدخانهٔ نیروی دریایی آمریکا در فلگ‌استاف از همین تصویر برای کشف شارون در ژوئن ۱۹۷۸ استفاده کردند.