بخش‌های غیرعادی صاف سیارک ایتوکاوا

چرا بعضی قسمت‌های سطح این سیارک اینقدر صاف هستند؟ به نظر می‌رسد دلیلش این باشد که این سیارک بیشتر شبیه یک توده شل از سنگ و خاک است تا یک تکه سنگ یکپارچه. سیارک عجیب ایتوکاوا در سال ۲۰۰۵ توسط فضاپیمای ژاپنی هایابوسا بازدید شد و ساختار خاص و نبود دهانه‌های برخوردی روی آن را ثبت کرد. بررسی قسمت‌های مرزی بین بخش‌های صاف و ناهموار نشان می‌دهد که تکان خوردن سیارک باعث جدا شدن سنگ‌های بزرگ و کوچک از هم روی سطح می‌شود، مثل پدیده‌ای که به آن اثر فندق برزیلی می‌گویند. فضاپیمای هایابوسا حتی روی یکی از همین بخش‌های صاف که به آن دریای موزس گفته می‌شود نشست و از آن نمونه خاک برداشت. این نمونه‌ها به زمین برگشتند و نه تنها سرنخ‌هایی درباره گذشته این سیارک عجیب به ما می‌دهند، بلکه اطلاعاتی درباره سال‌های اولیه منظومه شمسی هم فراهم می‌کنند. شبیه‌سازی‌های رایانه‌ای نشان می‌دهند سیارک ۵۰۰ متری ایتوکاوا شاید طی چند میلیون سال آینده به زمین برخورد کند.