خرطوم فیل در صورت فلکی قیفاووس

خرطوم فیل مثل یک نقاشی در داستان‌های کهکشانی، در میان منطقه ساطع و خوشه ستاره‌ای جوان IC 1396 در صورت فلکی دوردست قیفاووس پیچ و تاب خورده است. این خرطوم کیهانی که به نام vdB 142 هم شناخته می‌شود، بیش از ۲۰ سال نوری طول دارد. در این عکس دقیق تلسکوپی، لبه‌های روشن و برگشته و جیب‌هایی از گرد و غبار و گاز سرد بین‌ستاره‌ای دیده می‌شود که در این منطقه فراوان هستند. اما ابرهای تیره و رشته‌ای شکل، مواد اولیه برای ساخت ستاره‌ها را در خود دارند و ستاره‌های تازه متولد شده را پنهان کرده‌اند. این مجموعه IC 1396 که حدود ۳۰۰۰ سال نوری از ما فاصله دارد، بخش بزرگی از آسمان را می‌پوشاند و بیش از ۵ درجه وسعت دارد. اما این تصویر خرطوم‌مانند از بالا تا پایین میدان دیدی تقریباً یک درجه‌ای را پوشانده است.

این کمی کمتر از اندازهٔ زاویه‌ای دو ماه کامل است.