دنباله‌دار R3 PanSTARRS در گذر زمان

وقتی یک دنباله‌دار از بخش داخلی منظومه شمسی دور می‌شود، چه اتفاقی برایش می‌افتد؟ معمولا وقتی یک دنباله‌دار وارد بخش داخلی منظومه شمسی می‌شود، سر و صدای زیادی به پا می‌شود و همه امیدوارند که دنباله‌دار روشن و دیدنی شود. اما وقتی دنباله‌دار از خورشید دور می‌شود، هسته‌اش کمتر گرم می‌شود، گاز و گرد و غبار کمتری از آن خارج می‌شود، هاله‌ی روشن اطراف هسته کوچکتر و کم‌نورتر می‌شود و طول دنباله‌اش هم کمتر می‌شود. خیلی از دنباله‌دارها دوباره به بخش بیرونی منظومه شمسی برمی‌گردند و تا صدها یا هزاران سال دیگر برنمی‌گردند. اما بعضی دنباله‌دارها مثل دنباله‌دار C/2025 R3 (PanSTARRS) به خاطر نیروی گرانشی سیاره‌ها، دیگر هیچ وقت برنمی‌گردند. در این عکس، دنباله‌دار R3 PanSTARRS در چندین شب در اوایل تا اواسط ماه مه نزدیک Cerro Paranal در شیلی ثبت شده است. تصاویر بعدی در بالاتر قرار گرفته‌اند و کوتاه‌شدن دُم یونی را به‌روشنی نشان می‌دهند.