پیشگام در مریخ

در ۴ جولای ۱۹۹۷، فضاپیمای مریخ پَث‌فایندر با استفاده از چتر نجات و کیسه‌های هوایی مخصوص خودش، مثل یک توپ ساحلی بزرگ، دست‌کم ۱۵ بار روی سطح مریخ بالا و پایین پرید تا بالاخره ساعت ۱۰:۰۷ صبح به وقت محلی روی مریخ آرام گرفت. بعد از اینکه این فرود جالب با کمک کیسه‌های هوا انجام شد، پث‌فایندر این عکس رنگی را برای کنترل‌کننده‌های ماموریت روی زمین فرستاد. در این تصویر از دنیایی دیگر، ربات کوچکی به اسم سوجورنر را می‌بینید که روی پث‌فایندر باز شده نشسته است. سوجورنر تقریباً هم‌اندازه یک گربه بزرگ خانگی بود و با شش چرخ و انرژی خورشیدی کار می‌کرد. این ربات اولین مریخ‌نورد موفق شد. دور تا دور پث‌فایندر، کیسه‌های هوایی خالی شده و سطح سنگلاخی دشت آرس والی قرار دارد. در دوردست هم تپه‌های مریخی زیر آسمان خاک‌آلود و قهوه‌ای دیده می‌شوند. فرودگر پث‌فایندر بعدها «ایستگاه یادبود کارل سیگن» (Carl Sagan Memorial Station) نام گرفت.