خوشه کهکشانی هیدرا

در این عکس کیهانی، دو ستاره روشن و نوک‌تیز از کهکشان راه شیری خودمان در پیش‌زمینه دیده می‌شوند که انگار نگهبان هستند. خیلی دورتر از آن‌ها، کهکشان‌های خوشه هیدرا قرار دارند. در واقع، این ستاره‌های نوک‌تیز فقط چند صد سال نوری از ما فاصله دارند، اما کهکشان‌های خوشه هیدرا بیش از صد میلیون سال نوری از ما دور هستند. نزدیک مرکز خوشه، سه کهکشان بزرگ دیده می‌شوند: دو کهکشان بیضوی زرد رنگ (NGC 3311 و NGC 3309) و یک کهکشان مارپیچی آبی و برجسته (NGC 3312) که هر کدام حدود ۱۵۰ هزار سال نوری قطر دارند. یک جفت کهکشان جالب به نام NGC 3314 هم بالاتر و سمت چپ NGC 3312 دیده می‌شود که روی هم قرار گرفته‌اند. خوشه کهکشانی هیدرا که با نام Abell 1060 هم شناخته می‌شود، یکی از سه خوشه بزرگ کهکشانی است که تا فاصله ۲۰۰ میلیون سال نوری از راه شیری قرار دارند. در جهان نزدیک، کهکشان‌ها با گرانش در خوشه‌ها به هم پیوسته‌اند و خود خوشه‌ها هم به‌صورت سست در ابرخوشه‌ها گرد آمده‌اند.

ابرخوشه‌ها نیز در مقیاس‌های بزرگ‌تر در یک راستا قرار می‌گیرند.