ء NGC 2170: سحابی فرشته

این یک نقاشی است یا عکس؟ در این تصویر که شبیه یک نقاشی انتزاعی آسمانی است، سحابی پرغبار NGC 2170 که به نام سحابی فرشته هم شناخته می‌شود، کمی بالاتر از مرکز تصویر می‌درخشد. این سحابی نور ستاره‌های داغ نزدیک را بازتاب می‌دهد و در کنار آن، سحابی‌های بازتابی آبی‌رنگ دیگر، یک ناحیه قرمز رنگ گسیلشی، تعداد زیادی سحابی تاریک و پس‌زمینه‌ای پر از ستاره‌های رنگارنگ دیده می‌شود. درست مثل وسایل معمولی خانه که نقاشان انتزاعی برای سوژه‌هایشان انتخاب می‌کنند، اینجا هم ابرهای گاز، غبار و ستاره‌های داغ را می‌بینیم که در چنین محیط‌هایی زیاد پیدا می‌شوند؛ یعنی یک ابر مولکولی بزرگ که محل تولد ستاره‌هاست و در صورت فلکی تک‌شاخ (مونوسروس) قرار دارد. این ابر مولکولی بزرگ که Mon R2 نام دارد، به طرز شگفت‌انگیزی نزدیک است و فاصله‌اش حدود ۲۴۰۰ سال نوری تخمین زده می‌شود. در آن فاصله، این بوم بیش از ۶۰ سال نوری پهنا خواهد داشت.