باز شدن راز کهکشان NGC 3169

کهکشان مارپیچی NGC 3169 شبیه یک گلوله نخ کیهانی است که دارد باز می‌شود. این کهکشان حدود ۷۰ میلیون سال نوری از ما فاصله دارد و در سمت جنوب ستاره پرنور رگولوس و نزدیک صورت فلکی کم‌نور شش‌ضلعی قرار گرفته است. بازوهای مارپیچی این کهکشان در اثر کشش گرانشی با کهکشان همسایه‌اش، یعنی NGC 3166، به طرف بیرون کشیده شده‌اند و به شکل دنباله‌های بلند درآمده‌اند. در نهایت این دو کهکشان با هم ترکیب می‌شوند، اتفاقی که برای خیلی از کهکشان‌های بزرگ در جهان اطراف ما هم می‌افتد. قوس‌ها و پرتوهای کشیده‌ای که از ستاره‌ها ساخته شده‌اند، نشانه واضحی از این تعامل گرانشی هستند که در عکس رنگارنگ و عمیق این گروه کهکشانی دیده می‌شود. این تصویر تلسکوپی حدود ۲۰ دقیقه قوسی یا تقریباً ۴۰۰ هزار سال نوری را در فاصله تخمینی این گروه پوشش می‌دهد و کهکشان کوچک‌تر و آبی‌رنگ NGC 3165 را هم در سمت راست نشان می‌دهد. NGC 3169 در سراسر طیف، از رادیو تا پرتو ایکس، می‌درخشد و هستهٔ کهکشانی فعالی دارد که جایگاه یک سیاه‌چالهٔ ابرپرجرم است.