ان‌جی‌سی ۱۴۹۹: سحابی کالیفرنیا

آیا جزیره افسانه‌ای ملکه کالیفیا می‌تواند در فضا وجود داشته باشد؟ شاید نه، اما به‌طور تصادفی شکل این ابر مولکولی فضایی شبیه به شکل ایالت کالیفرنیا در آمریکا است. خورشید ما در بازوی جبار کهکشان راه شیری قرار دارد و تنها حدود ۱۰۰۰ سال نوری با سحابی کالیفرنیا فاصله دارد. این سحابی که به نام ان‌جی‌سی ۱۴۹۹ هم شناخته می‌شود، یک سحابی نشری کلاسیک است و حدود ۱۰۰ سال نوری طول دارد. در تصویر نشان داده شده، درخشش برجسته سحابی کالیفرنیا نور قرمزی است که از ترکیب دوباره اتم‌های هیدروژن با الکترون‌های از دست رفته‌شان ناشی می‌شود، که توسط نور ستاره‌ای پرانرژی یونیزه شده‌اند. ستاره‌ای که احتمالاً این نور پرانرژی را فراهم می‌کند و بیشتر گاز سحابی را یونیزه می‌کند، ستاره درخشان، داغ و آبی‌رنگ زای پرسئی است که درست در سمت راست سحابی قرار دارد. سحابی کالیفرنیا هدف همیشگی اخترعکاسان است و با تلسکوپ میدان‌باز در آسمان تاریک، در صورت فلکی برساوش (Perseus)، نه چندان دور از خوشه پروین، دیده می‌شود.