سحابی سر اسب

این ابر مولکولی پر از غبار که در فضای بین ستاره‌ای قرار دارد، به خاطر بادها و تابش ستاره‌ها به شکل جالب و آشنایی در آمده است. به همین دلیل به آن سحابی سر اسب می‌گویند. این سحابی حدود ۱۵۰۰ سال نوری از ما فاصله دارد و در مجموعه بزرگ ابرهای صورت فلکی جبار (شکارچی) قرار گرفته است. اندازه این ابر تیره حدود پنج سال نوری است و با نام بارنارد ۳۳ هم شناخته می‌شود. اولین بار در اواخر قرن نوزدهم روی یک عکس نجومی شناسایی شد. این سحابی بیشتر به خاطر غبار تیره‌اش دیده می‌شود که جلوی نور سحابی IC 434 قرار گرفته و باعث شده شکلش مشخص شود. عکس‌های تلسکوپ فضایی هابل که در اوایل قرن ۲۱ گرفته شده‌اند، نشان می‌دهند که ستاره‌های جوانی در داخل این ابر در حال شکل‌گیری هستند. البته این ابر زیبا در چند میلیون سال آینده کم‌کم شکلش عوض می‌شود. با این حال فعلاً سحابی سر اسب با تلسکوپ‌های کوچک از سیاره زمین هدفی ارزشمند، هرچند دشوار، برای تماشاست.