کهکشان‌ها در رودخانه

کهکشان‌های بزرگ با خوردن کهکشان‌های کوچکتر رشد می‌کنند. حتی کهکشان خودمان هم این کار را انجام می‌دهد و کهکشان‌های کوچکی را که خیلی به راه شیری نزدیک هستند و توسط جاذبه‌اش گرفتار می‌شوند، جذب می‌کند. در واقع، این اتفاق در کل جهان رایج است و نمونه‌ی جالبش را می‌توان در این دو کهکشان که در صورت فلکی جنوبی اریدانوس (رودخانه) دیده می‌شوند، مشاهده کرد. این دو کهکشان بیش از ۵۰ میلیون سال نوری از ما فاصله دارند. کهکشان بزرگ و مارپیچی NGC 1532 که شکلش کمی به هم ریخته، درگیر یک کشمکش گرانشی با کهکشان کوتوله NGC 1531 است؛ کشمکشی که در نهایت کهکشان کوچکتر بازنده‌اش خواهد بود. در این تصویر واضح، کهکشان مارپیچی NGC 1532 تقریبا ۱۰۰ هزار سال نوری طول دارد و تقریبا از کنار دیده می‌شود. گمان می‌رود جفت NGC 1532/1531 شبیه سامانه به‌خوبی بررسی‌شده مارپیچی رو‌به‌ما با همدم کوچکش، معروف به M51، باشد.