مسیه ۱۰۴

مسیه ۱۰۴ یک کهکشان مارپیچی بسیار زیباست که به خاطر نمای تقریبا از لبه‌اش و حلقه پهن گرد و غبارش معروف شده. این حلقه گرد و غبار که جلوی برآمدگی مرکزی ستاره‌ها دیده می‌شود، باعث شده کهکشان شبیه یک کلاه مکزیکی یا همان "کلاه سومبررو" به نظر برسد. به همین خاطر، خیلی‌ها آن را با این اسم هم می‌شناسند. اسم دیگرش هم NGC 4594 است.

این کهکشان را می‌شود در طول موج‌های مختلف دید و در مرکز خودش یک سیاه‌چاله بسیار بزرگ دارد. اندازه مسیه ۱۰۴ حدود ۵۰ هزار سال نوری است و فاصله‌اش از ما تقریبا ۲۸ میلیون سال نوری است. این کهکشان یکی از بزرگ‌ترین کهکشان‌ها در لبه جنوبی خوشه کهکشانی سنبله (ویرگو) به حساب می‌آید.

با این حال، ستاره‌های نورانی و پرنور که در تصویر دیده می‌شوند، در واقع متعلق به کهکشان خودمان یعنی راه شیری هستند و خیلی به ما نزدیک‌ترند. این نمای وسیع از کهکشان شناخته‌شده طوری پردازش شده که هالهٔ گستردهٔ M104 و یک جریان کم‌نور ستاره‌ای کشندی را نشان دهد.

تصویر را دوربین انرژی تاریک (DECam) روی تلسکوپ ۴ متری بلانکو در رصدخانهٔ بین‌آمریکایی سرو تولولو (Cerro Tololo) گرفته است.