بیضی کامل شفق قطبی از دید SMILE (اسمایل)

تا حالا بیضی کامل شفق قطبی را دیده‌اید؟ از روی زمین نمی‌شود آن را دید، چون دایره‌ای بسیار بزرگ دور یکی از قطب‌های مغناطیسی زمین تشکیل می‌دهد. اما فضاپیماهایی که در ارتفاع زیادی از زمین هستند می‌توانند آن را ببینند. این ویدیوی زمان‌گریز از فضاپیمای رباتیک SMILE که متعلق به آژانس فضایی اروپا (ESA) و آکادمی علوم چین (CAS) است، نه‌فقط یک بیضی کامل شفق قطبی را نشان می‌دهد، بلکه با استفاده از نور فرابنفش، شفقی را ثبت کرده که در طول روز رخ داده است. ویدیو حدود یک ساعت از اواخر ژوئیه را پوشش می‌دهد و به‌خوبی نشان می‌دهد که شفق‌های قطبی چقدر متغیر و آشفته‌اند.

نقاط نورانی در دو سوی تصویر، ستاره‌های دوردستی‌اند که فقط به‌خاطر جابه‌جا شدن میدان دید دوربین SMILE هنگام گردش فضاپیما به دور زمین، به نظر می‌رسد حرکت می‌کنند. یکی از هدف‌های SMILE، شناخت بهتر چگونگی برهم‌کنش باد خورشیدی با مغناط‌کرهٔ زمین است؛ تا بهتر بتوانیم از فضانوردان، فضاپیماها و شبکه‌های برق زمینی در برابر توفان‌های خورشیدی محافظت کنیم.