سحابی زرافه (LDN 1295)

این تصویر به نظر تو شبیه چیه؟ خیلی‌ها یک زرافه می‌بینن که به سمت راست نگاه می‌کنه، گردنش رو بلند کرده و انگار وسط راه رفتنه (البته بعضی‌ها هم شاید سنجاب ببینن!). این عکس، سحابی LDN 1295 رو نشون می‌ده که بهش سحابی زرافه هم می‌گن و تو صورت فلکی ملکه افسانه‌ای اتیوپی (کاسیوپیا) قرار داره. این سحابی توی فهرست سحابی‌های تاریک لیندز هم هست؛ این فهرست رو سال ۱۹۶۲ یه ستاره‌شناس آمریکایی به اسم بورلی لیندز که از پیشگامان زنان در نجوم و اخترفیزیک بود، جمع‌آوری کرده. سحابی‌های تاریک، ابرهایی از گرد و غبار و گاز بین ستاره‌ای هستن که جلوی نور ستاره‌های پشتشون رو می‌گیرن و باعث می‌شن اون ستاره‌ها دیده نشن. این سحابی‌ها معمولاً کم‌نور و عکاسی ازشون برای علاقه‌مندان خیلی سخت و چالش‌برانگیزه.

حالا چرا ما تو سحابی‌ها، ابرها و حتی خیلی جاهای دیگه شکل حیوانات یا صورت می‌بینیم؟ علتش پاریدولیا (pareidolia) است، تمایل ما به جست‌وجوی الگوهای آشنا.

پاریدولیا شاید برای جانوران مزیتی تکاملی داشته باشد، مثلاً در شناسایی (و دوری از) شکارچیان.