عبور دیونه و رئا از جلوی حلقه‌های زحل

در سمت چپ قرص راه‌راه سیاره زحل، دو قمر یخی کوچک به نام‌های دیونه و رئا را می‌بینید که در این عکس تلسکوپی واضح، در حال عبور از جلوی حلقه‌های بزرگ زحل هستند. این عکس جالب در ۲۰ نوامبر گرفته شده، زمانی که حلقه‌های زحل تقریباً از دید زمین به صورت لبه‌ای دیده می‌شدند. در واقع، هر ۱۳ تا ۱۶ سال یک‌بار، زاویه دید زمین با صفحه حلقه‌های زحل هم‌راستا می‌شود و باعث می‌شود حلقه‌ها تقریباً ناپدید شوند. وقتی این اتفاق می‌افتد، حلقه‌های نازک و درخشان زحل از دید ما محو به نظر می‌رسند. تا ۲۳ نوامبر امسال، حلقه‌های زحل کمترین زاویه را نسبت به زمین خواهند داشت و باریک‌تر از همیشه دیده می‌شوند، اما بعد از آن دوباره پهن‌تر می‌شوند. دیونه و رئا هر کدام به ترتیب هر ۲.۷ و ۴.۵ روز یک دور به دور زحل می‌چرخند و عبورشان از جلوی حلقه‌ها را می‌توان دید. مجموعه بعدی عبورهای صفحه حلقه زحل که از زمین دیده می‌شوند در سال ۲۰۳۸ دوباره آغاز خواهند شد.