صورت فلکی شکارچی و سحابی مرد دونده

کمتر چشم‌اندازی در فضا مثل سحابی بزرگ شکارچی می‌تواند تخیل آدم را به هیجان بیاورد. این سحابی که با چشم غیرمسلح فقط یک لکه کم‌رنگ در آسمان به نظر می‌رسد، در این عکس تلسکوپی رنگارنگ و واضح، منطقه‌ای بزرگ از تولد ستاره‌ها را نشان می‌دهد. سحابی شکارچی که در فهرست مسیه با نام M42 شناخته می‌شود، از گاز و غبار درخشان تشکیل شده و ستاره‌های جوان و داغ را در بر گرفته است. این سحابی حدود ۴۰ سال نوری پهنا دارد و در لبه یک ابر بزرگ مولکولی بین‌ستاره‌ای قرار گرفته که فقط ۱۵۰۰ سال نوری با ما فاصله دارد و در همان بازوی مارپیچی کهکشان راه شیری ما و خورشید قرار دارد. در سمت چپ تصویر، سحابی بازتابی آبی‌رنگ و پرغبار NGC 1977 که به نام سحابی مرد دونده هم شناخته می‌شود، دیده می‌شود. این سحابی‌های زادگاه ستاره‌ها فقط بخش کوچکی از مواد سازنده ستاره‌ها در همسایگی کهکشانی ما را نشان می‌دهند. اخترشناسان در این زایشگاه ستاره‌ای که به‌خوبی بررسی شده، چیزهایی را هم شناسایی کرده‌اند که به نظر منظومه‌های خورشیدی نوزاد فراوانی هستند.