NGC 7293: سحابی مارپیچ

تنها هفتصد سال نوری از زمین، در جهت صورت فلکی دلو (Aquarius)، ستاره‌ای شبیه خورشید در حال مرگ است. چند هزار سال پایانی ستارهٔ در حال مرگ سحابی مارپیچ (Helix) (NGC 7293) را پدید آورده، نمونه‌ای نزدیک و بسیار مطالعه‌شده از سحابی سیاره‌نما، که ویژهٔ این مرحلهٔ نهایی تکامل ستاره‌ای است. تصویر با ترکیب داده‌های باریک‌باند از خطوط تابشی اتم‌های هیدروژن در رنگ سرخ و اتم‌های اکسیژن در رنگ آبی‌سبز، جزئیات وسوسه‌انگیز مارپیچ را نشان می‌دهد، از جمله ناحیهٔ درونی درخشانش به پهنای حدود ۳ سال نوری.

نقطهٔ سفید مرکز مارپیچ ستارهٔ مرکزی داغ این سحابی سیاره‌نماست. سحابی مارپیچ که در نگاه نخست ساده به نظر می‌رسد، امروزه شناخته شده که هندسه‌ای شگفت‌انگیز و پیچیده دارد.