زحل در شب

زحل هنوز در آسمان شب زمین درخشان است. نمای تلسکوپی این غول گازی دوردست و حلقه‌های زیبایش اغلب آن را ستارهٔ مهمانی‌های ستاره‌شناسی می‌کند. اما این نمای خیره‌کنندهٔ حلقه‌ها و سمت شب زحل از تلسکوپ‌هایی نزدیک‌تر به خورشید از این سیارهٔ بیرونی ممکن نیست. آن‌ها فقط می‌توانند روز زحل را به دید بیاورند. در واقع، این تصویر از هلال باریک آفتاب‌خوردهٔ زحل با سایهٔ شب که بر دستگاه حلقهٔ پهن و پیچیده‌اش افتاده، را فضاپیمای کاسینی (Cassini) ثبت کرد.

کاسینی، فضاپیمای رباتیک از سیارهٔ زمین، ۱۳ سال مدار زحل را خانه خود خواند تا اینکه در ۱۵ سپتامبر ۲۰۱۷ هدایت شد تا در جو این غول گازی فرو رود. این موزاییک باشکوه از فریم‌هایی ساخته شده که دوربین زاویه‌باز کاسینی تنها دو روز پیش از فرو رفتن بزرگ پایانی‌اش ثبت کرد. شب زحل دیگر دیده نخواهد شد، مگر اینکه فضاپیمای دیگری از زمین به آنجا برسد.