مسیه ۴۵: دختران اطلس و پلیونه

خوشهٔ باز زیبای پروین (ثریا) یا هفت خواهران، که تنها ۴۰۰ سال نوری دورتر در ابری از غبار کیهانی می‌شتابد، به سحابی‌های بازتابی آبی چشمگیرش مشهور است. در آسمان شب به سوی صورت فلکی گاو و بازوی شکارچی راه شیری قرار دارد. ستاره‌های خواهر به ابر غباری ربطی ندارند؛ فقط اتفاقاً از همان ناحیهٔ فضا می‌گذرند. از دوران باستان به‌عنوان گروهی فشرده از ستاره‌ها شناخته می‌شد و گالیله نخستین بار خوشه را با تلسکوپش، با ستاره‌هایی که با چشم دیده نمی‌شدند، طراحی کرد. شارل مسیه موقعیت این خوشه را به‌عنوان چهل‌وپنجمین مدخل فهرست معروفش از چیزهایی که دنباله‌دار نیستند ثبت کرد.

در اسطورهٔ یونانی، پلیادها هفت دختر تیتان آسمانی اطلس و پوره دریایی پلیونه بودند. نام والدین آن‌ها هم در میان نُه ستارهٔ درخشان‌ترین خوشه آمده است. این تصویر تلسکوپی خوب پردازش‌شده و با رنگ‌های تنظیم‌شده، ستاره‌های نقطه‌ای و رشته‌های ریز غبار میان‌ستاره‌ای را در بیش از ۹ ساعت نوردهی ثبت کرده است. پهنای آن بیش از ۲۰ سال نوری در خوشهٔ پروین است.