NGC 2264: سحابی مخروط

ستاره‌ها در ستون غبار غول‌پیکری به نام سحابی مخروط (Cone Nebula) شکل می‌گیرند. مخروط‌ها، ستون‌ها و شکل‌های جاری باشکوه در زایشگاه‌های ستاره‌ای فراوان‌اند، جایی که ابرهای گاز و غبار با بادهای پرانرژی ستاره‌های نوزاد حجاری می‌شوند. سحابی مخروط، نمونه‌ای مشهور، در ناحیهٔ درخشان ستاره‌زای کهکشانی NGC 2264 جای دارد. تصویر اخیر مخروط با ترکیب ۲۴ ساعت نوردهی با تلسکوپ نیم‌متری در رصدخانهٔ ال ساوسه (El Sauce) در شیلی گرفته شده است.

سحابی مخروط حدود ۲۵۰۰ سال نوری دورتر، در سوی صورت فلکی تک‌شاخ (Monoceros) قرار دارد و ستون مخروطی‌اش حدود ۷ سال نوری امتداد دارد. ستارهٔ پرجرم NGC 2264 IRS که احتمالاً منبع بادی است که سحابی مخروط را شکل می‌دهد، بالای تصویر بیرون از قاب است. پرده مایل به سرخ سحابی مخروط از گاز درخشان هیدروژن می‌آید.