کهکشان‌ها: سه‌گانهٔ وایلد از هابل

اینجا چند کهکشان در حال برهم‌کنش‌اند؟ این گروه کهکشانی «سه‌گانهٔ وایلد» (Wild's Triplet) نام دارد، نه‌فقط به‌خاطر کاشفش که نامش وایلد است، بلکه به‌خاطر شمار کهکشان‌های درخشان. فرض می‌شد هر سه کهکشان که روی هم با نام Arp 248 فهرست شده‌اند در حال برهم‌کنش‌اند، اما پژوهش‌های تازه‌تر نشان می‌دهد فقط دو کهکشان درخشان‌تر از نظر گرانشی با هم درگیرند: کهکشان‌های بزرگ بالا و پایین. کهکشان مارپیچی میانهٔ این تصویر هابل در واقع بسیار دورتر است، همان‌طور که کهکشان درست زیر آن و همهٔ کهکشان‌های متعدد دیگر این میدان.

نتیجهٔ چشمگیر این نبرد غول‌ها پل عظیمی از ستاره، گاز و غبار است که میانشان کشیده شده، پلی با درازای نزدیک ۲۰۰٬۰۰۰ سال نوری. نوری که امروز از سه‌گانهٔ وایلد می‌بینیم حدود ۲۰۰ میلیون سال پیش، وقتی دایناسورها روی زمین گردش می‌کردند، راه افتاده است. شاید حدود یک میلیارد سال دیگر، این دو کهکشان در حال برهم‌کنش ادغام شوند و یک کهکشان مارپیچی بزرگ بسازند.