کلاه‌خود ثور

ثور (Thor) نه تنها روز خودش را دارد (پنجشنبه)، بلکه در آسمان کلاه‌خودی هم دارد. NGC 2359 که به «کلاه‌خود ثور» معروف است، ابری کیهانی به شکل کلاه با زائده‌هایی بال‌مانند است. کلاه‌خود ثور حتی برای یک خدای نورس هم قهرمانانه بزرگ است و حدود ۳۰ سال نوری پهنا دارد. در واقع این پوشش کیهانی بیشتر شبیه یک حباب میان‌ستاره‌ای است که بادی تند از ستارهٔ پرجرم و درخشان نزدیک مرکز حباب آن را دمیده. ستارهٔ مرکزی، که ستارهٔ ولف-رایه (Wolf-Rayet) نام دارد، غولی بسیار داغ است که گمان می‌رود در مرحلهٔ کوتاه پیش از ابرنواختر تکامل خود باشد.

NGC 2359 حدود ۱۵۰۰۰ سال نوری دورتر، در سوی صورت فلکی سگ بزرگ (Canis Major) است. این تصویر فوق‌العاده تیز آمیخته‌ای از داده‌های فیلترهای باریک‌باند است و نه‌تنها ستاره‌هایی با ظاهر طبیعی، که جزئیات ساختارهای رشته‌ای سحابی را هم ثبت کرده. انتظار می‌رود ستارهٔ مرکز کلاه‌خود ثور طی چند هزار سال آینده در یک ابرنواختر باشکوه منفجر شود.