NGC 6164: سحابی تخم اژدها و هاله‌اش

ستارهٔ مرکزی همه‌چیز را ساخته است. این ستاره که «تخم اژدها» (Dragon's Egg) نام دارد، ستاره‌ای نادر، داغ و پرنور از نوع O با جرمی نزدیک به ۴۰ برابر خورشید است. نه‌تنها سحابی پیچیده‌ای (NGC 6164) را که بی‌واسطه آن را دربر گرفته، بلکه هالهٔ آبی فراگیرش را هم ساخته. نامش تا حدی از نزدیکی این ناحیه به NGC 6188 زیبا، معروف به اژدهایان جنگجوی محراب (Ara)، گرفته شده. سه تا چهار میلیون سال دیگر این ستارهٔ پرجرم احتمالاً در انفجار ابرنواختر به عمرش پایان می‌دهد.

سحابی که حدود ۴ سال نوری پهنا دارد، تقارنی دوقطبی دارد و از نظر ظاهر شبیه سحابی‌های سیاره‌نمای رایج‌تر است، یعنی پوشش‌های گازی اطراف ستاره‌های خورشیدگون در حال مرگ. مثل بسیاری از سحابی‌های سیاره‌نما، برای NGC 6164 نیز هاله‌ای گسترده و کم‌نور یافت شده که در این تصویر تلسکوپی عمیق به رنگ آبی پیداست. مادهٔ هالهٔ آبی که به محیط میان‌ستاره‌ای اطراف گسترش می‌یابد، احتمالاً در مرحله‌ای فعال‌تر و پیشین از ستارهٔ O پرتاب شده. NGC 6164 در ۴۲۰۰ سال نوری، در صورت فلکی جنوبی گونیا (Norma) قرار دارد.