پروین از سیارهٔ زمین

خوشهٔ ستاره‌ای زیبای پروین (Pleiades) در آسمان شب زمین می‌درخشد، گروهی فشرده از ستارگان در فاصلهٔ حدود ۴۰۰ سال نوری به سوی صورت فلکی ثور و بازوی جبار کهکشان راه شیری ما. این گردهمایی آسمانی شگفت از روزگار باستان شناخته شده و با چشم غیرمسلح دیده می‌شود. خوشهٔ پروین از نیمکره‌های شمالی و جنوبی هر دو جای مناسبی برای رصد دارد و در طول سده‌ها به بسیاری از سنت‌ها و جشن‌های فرهنگی گره خورده، از جمله جشن روز میان‌فصل هالووین. در اسطورهٔ یونانی، پروین هفت دختر آتلاس، تیتان نجومی، و پلئیونه، پری دریایی، بودند.

گالیله نخستین بار خوشه را با تلسکوپش، همراه با ستارگانی که با چشم دیده نمی‌شدند، طراحی کرد و شارل مسیه موقعیت خوشه را چهل‌وپنجمین مدخل فهرست معروفش از چیزهایی که دنباله‌دار نیستند ثبت کرد. در این منظرهٔ شبانهٔ نمایشی از سیارهٔ زمین، ستارگان پروین در میان سحابی‌های بازتابی آبی و غباری دیده می‌شوند، بالای کوه سفتون (Mt Sefton)، یکی از بلندترین قله‌های نیوزیلند. آنجا خوشه ماتاریکی (Matariki) نام دارد و با جشن سال نوی مائوری گره خورده است.