ستاره‌ها، غبار، ستون‌ها و فوران‌ها در سحابی پلیکان

در سحابی پلیکان (Pelican) چه ساختارهای تاریکی پدید می‌آید؟ در نگاه کلی، این سحابی شبیه پرنده‌ای است، یک پلیکان، و در جهت صورت فلکی پرنده‌ای دیگر دیده می‌شود: ماکیان یا قو (Cygnus). اما در درون، سحابی پلیکان جایی است که ستاره‌های تازه‌زاد روشنش کرده‌اند و غبار تیره آلوده‌اش ساخته است. دانه‌های غبار به اندازهٔ ذرات دود، از ترکیبات ساده کربن در جو سرد ستاره‌های جوان آغاز می‌شوند، اما بادهای ستاره‌ای و انفجارها آن‌ها را پراکنده می‌کنند. دو فوران چشمگیر هربیگ-هارو از ستارهٔ HH 555 در سمت راست دیده می‌شود و این فوران‌ها به نابودی ستون غباری به درازای یک سال نوری که این ستاره را در خود دارد کمک می‌کنند. ستون‌ها و فوران‌های دیگری هم دیده می‌شوند.

تصویر امروز با رنگ‌های علمی ساخته شده تا نور تابیده از مقدار اندک عناصر سنگین را در سحابی‌ای که بیشترش از عناصر سبک هیدروژن و هلیم است برجسته کند. سحابی پلیکان (IC 5067 و IC 5070) حدود ۲٬۰۰۰ سال نوری دورتر است و با یک تلسکوپ کوچک در شمال‌شرقی ستارهٔ درخشان دنب (Deneb) پیدا می‌شود.