پلوم در حال گسترش از برخورد دارت

اگر سفینه‌ای را به سیارکی بکوبید چه می‌شود؟ در مورد سفینهٔ دارت (DART) ناسا و سیارک کوچک دیمورفوس (Dimorphos)، که هفتهٔ گذشته رخ داد، پلومی بزرگ می‌گیرید. هدف از برخورد برنامه‌ریزی‌شده حفاظت سیاره‌ای بود: نشان دادن اینکه می‌توان مسیر یک سیارک را اندکی تغییر داد تا اگر درست انجام شود، سنگ فضایی بزرگی زمین را نشانه نرود. اما روشنایی زیاد پلوم برای بسیاری غیرمنتظره بود و معنایش هنوز موضوع پژوهش است. یک احتمال این است که دیمورفوس ۱۷۰ متری عمدتاً سیارکی تودهٔ واریزه‌ای (rubble pile) باشد و برخورد بخشی از آوار آن را پراکنده کرده باشد.

ویدیوی تایم‌لپس حدود ۲۰ دقیقه را می‌پوشاند و از رصدخانهٔ لو مک (Les Makes) در جزیرهٔ رئونیون فرانسه، در ساحل جنوب‌شرقی جنوب آفریقا، گرفته شده است. این یکی از رصدخانه‌های بسیار زمینی‌ست که برخورد را دنبال کرد؛ نقطهٔ نخست عمدتاً همدم بزرگ‌تر دیمورفوس، سیارک دیدیموس (Didymos)، است. اخیراً تصاویر نشان می‌دهند منظومهٔ دیدیموس-دیمورفوس دنباله‌هایی دنباله‌دارمانند پیدا کرده است.