هیکسون ۴۴ در صورت فلکی شیر

در جستجوی کهکشان‌ها، ستاره‌شناس کانادایی، پل هیکسون و همکارانش حدود ۱۰۰ گروه فشرده از کهکشان‌ها را شناسایی کردند که اکنون به نام گروه‌های فشرده هیکسون شناخته می‌شوند. چهار کهکشان برجسته‌ای که در این تصویر تلسکوپی جذاب دیده می‌شوند، یکی از این گروه‌ها به نام هیکسون ۴۴ هستند. این گروه کهکشانی حدود ۱۰۰ میلیون سال نوری دورتر از ستاره‌های پیش‌زمینه‌ی کهکشان راه شیری و در جهت صورت فلکی شیر قرار دارد. دو کهکشان مارپیچی در مرکز تصویر، NGC 3190 که از لبه دیده می‌شود و دارای خطوط غبار پیچ‌خورده است، و NGC 3187 که به شکل S است، می‌باشند. همراه با کهکشان بیضوی روشن NGC 3193 (در بالا و سمت چپ)، این‌ها به نام Arp 316 نیز شناخته می‌شوند. کهکشان مارپیچی در گوشه پایین سمت راست NGC 3185 است که چهارمین عضو گروه هیکسون است. مانند دیگر کهکشان‌های گروه‌های هیکسون، این‌ها نیز نشانه‌هایی از تغییر شکل و ستاره‌زایی تشدیدشده دارند؛ شواهدی از کشمکش گرانشی که در مقیاس زمانی کیهانی سرانجام به ادغام کهکشان‌ها می‌انجامد. امروزه می‌دانیم فرایند ادغام بخش عادی تکامل کهکشان‌هاست، از جمله کهکشان راه شیری خودمان. برای سنجش اندازه، NGC 3190 در فاصله تخمینی هیکسون ۴۴ حدود ۷۵ هزار سال نوری پهنا دارد.