ء IC 418: سحابی اسپایروگراف

چه چیزی باعث این بافت عجیب در IC 418 شده؟ به خاطر شباهتش به نقاشی‌هایی که با ابزار چرخشی کشیده می‌شوند، به این سحابی لقب "اسپایروگراف" داده‌اند. سحابی سیاره‌ای IC 418 الگوهایی دارد که دانشمندان هنوز دلیلشان را دقیق نمی‌دانند. شاید این الگوها به خاطر بادهای بی‌نظم و متغیری باشد که از ستاره مرکزی و متغیر آن می‌آید؛ ستاره‌ای که روشنایی‌اش فقط در چند ساعت به طور غیرقابل پیش‌بینی تغییر می‌کند. جالب است بدانید که شواهد نشان می‌دهد فقط چند میلیون سال پیش، IC 418 یک ستاره معمولی شبیه خورشید ما بوده است. حتی فقط چند هزار سال پیش، این سحابی یک ستاره غول سرخ معمولی بوده. اما از وقتی سوخت هسته‌ای‌اش تمام شده، لایه‌های بیرونی‌اش شروع به گسترش کرده‌اند و هسته داغی از آن باقی مانده که قرار است در آینده به یک کوتوله سفید تبدیل شود؛ همان نقطه روشن وسط تصویر. نور هسته مرکزی، اتم‌های پیرامون در سحابی را برمی‌انگیزد و باعث درخشش آن‌ها می‌شود. IC 418 حدود ۲۰۰۰ سال نوری دورتر است و ۰٫۳ سال نوری پهنا دارد. این تصویر رنگ‌کاذب تلسکوپ فضایی هابل جزئیات غیرعادی آن را آشکار می‌کند.