زحل در شب

زحل در آسمان شب زمین درخشان است. نمای تلسکوپی این غول گازی بیرونی و حلقه‌های زیبایش اغلب آن را ستارهٔ شب‌های ستاره‌بینی می‌کند. اما این نمای خیره‌کنندهٔ حلقه‌های زحل و سمت شبش از تلسکوپ‌های اطراف سیارهٔ زمین ممکن نیست. آن‌ها از منظومهٔ شمسی درونی نگاه می‌کنند و فقط می‌توانند سمت روز زحل را ببینند. در واقع این تصویر از هلال باریک و آفتاب‌گرفتهٔ زحل با سایهٔ شب که روی سامانهٔ پهن و پیچیدهٔ حلقه‌هایش افتاده، را فضاپیمای کاسینی گرفته است.

کاسینی، فضاپیمایی رباتیک از سیارهٔ زمین، ۱۳ سال مدار زحل را خانهٔ خود می‌دانست تا اینکه در ۱۵ سپتامبر ۲۰۱۷ هدایت شد تا در جو این غول گازی فرو رود. این موزاییک باشکوه از قاب‌هایی ساخته شده که دوربین زاویه‌باز کاسینی فقط دو روز پیش از شیرجهٔ پایانی بزرگش ثبت کرد. شب زحل دوباره دیده نخواهد شد تا زمانی که فضاپیمای دیگری از زمین به آنجا برسد.