عبور سایه تیتان

هر حدود ۱۵ سال یک‌بار، حلقه‌های زحل طوری قرار می‌گیرند که از دید ما روی زمین خیلی باریک و کم‌رنگ دیده می‌شوند. وقتی این حلقه‌ها باریک‌تر و کم‌نورتر می‌شوند، دیدن‌شان برای ما سخت‌تر می‌شود. اما این موقعیت یک فرصت جالب به ما می‌دهد تا عبور قمرهای زحل و سایه‌های تیره‌شان را روی سطح روشن زحل تماشا کنیم. بزرگ‌ترین قمر زحل، یعنی تیتان، راحت‌ترین قمر برای دیدن در این عبورهاست.

در این عکس تلسکوپی که در ۱۸ جولای گرفته شده، خود تیتان را در بالا سمت چپ تصویر می‌بینید که سایه گرد و تیره‌ای روی ابرهای زحل، بالای حلقه‌های باریک آن انداخته است. الان فصل عبور تیتان حسابی شروع شده و هر ۱۶ روز یک‌بار، یعنی با هر دور گردش تیتان به دور زحل، می‌توانیم سایه‌اش را روی زحل ببینیم. آخرین عبور سایه تیتان ۶ اکتبر خواهد بود، هرچند قرص رنگ‌پریده تیتان تا ۲۵ ژانویه ۲۰۲۶ هر ۱۶ روز از برابر زحل رد می‌شود، آن‌گونه که از تلسکوپ‌های روی سیاره زمین دیده می‌شود.