سحابی کوچک و تاریک

یک سحابی کوچک و تاریک را می‌بینید که تقریبا وسط این عکس تلسکوپی قرار گرفته و انگار تنهاست. اما در واقع این ابر فضایی کوچک و مثلثی شکل، توی یک منطقه شلوغ از فضا قرار داره. اینجا حدود ۷۰۰۰ سال نوری از ما فاصله داره و پر از گازهای درخشان و یک دسته ستاره جوانه. این منطقه رو به اسم M16 یا سحابی عقاب می‌شناسن. عکس‌های معروف تلسکوپ هابل از این سحابی، ستون‌های آفرینش رو نشون می‌ده که ساختارهای بلندی از گاز و گرد و غبار بین‌ستاره‌ای هستن و طولشون به ۴ یا ۵ سال نوری می‌رسه. اما این سحابی تاریک کوچیک که بعضی‌ها بهش "گلوبول بوک" می‌گن، فقط بخش کوچیکی از یک سال نوری اندازه داره. این گلوبول بوک مثل یک سایه روی پس‌زمینه روشن سحابی عقاب دیده می‌شه. گلوله‌های بوک (Bok globules) که درون سحابی‌های نشری و خوشه‌های ستاره‌ای پراکنده‌اند، ابرهای میان‌ستاره‌ای کوچکی از گاز مولکولی سرد و غبار پوشاننده‌اند که در هسته‌های چگال و در حال فروپاشی‌شان هم ستاره می‌سازند.