خوشه کروی امگا قنطورس

خوشه ستاره‌ای کروی امگا قنطورس حدود ۱۰ میلیون ستاره که خیلی قدیمی‌تر از خورشید ما هستند را در فضایی به قطر حدود ۱۵۰ سال نوری جا داده است. این خوشه که با نام NGC 5139 هم شناخته می‌شود، در فاصله ۱۵ هزار سال نوری از ما قرار دارد و بزرگ‌ترین و پرنورترین خوشه کروی در میان حدود ۲۰۰ خوشه‌ای است که در هاله کهکشان راه شیری ما شناخته شده‌اند. بیشتر خوشه‌های ستاره‌ای از ستاره‌هایی با سن و ترکیب شیمیایی یکسان ساخته شده‌اند، اما امگا قنطورس متفاوت است و ستاره‌هایی با سن‌ها و مواد شیمیایی مختلف دارد. در واقع، ممکن است امگا قنطورس هسته باقی‌مانده یک کهکشان کوچک باشد که با راه شیری یکی شده است. ستاره‌های غول سرخ این خوشه که رنگ زرد مایل به قرمز دارند، در این تصویر تلسکوپی واضح به راحتی قابل تشخیص هستند. بررسی دو دهه‌ای این خوشه ستاره‌ای متراکم با تلسکوپ فضایی هابل شواهدی از وجود یک سیاه‌چاله پرجرم نزدیک مرکز امگا قنطورس آشکار کرده است.