مخالف بودن زحل با خورشید

امسال زحل در تاریخ ۲۱ سپتامبر در حالت مخالفت قرار گرفت، یعنی دقیقا روبروی خورشید در آسمان زمین بود. در این زمان، زحل به نزدیک‌ترین فاصله خودش با زمین رسید و پرنورترین حالتش در سال را داشت. زحل همزمان با غروب خورشید طلوع می‌کرد و تمام شب بالای افق، در میان ستاره‌های کم‌نور صورت فلکی حوت می‌درخشید. در این عکس که از رصدخانه کینگهای لنگهو در فلات تبت، جنوب غربی چین گرفته شده، سیاره زحل در میان یک هاله کم‌نور و بیضی‌شکل از نور قرار گرفته که به آن "گگن‌شاین" یا "نور مقابل" می‌گویند. این نور کم‌رنگ به خاطر بازتاب نور خورشید توسط گرد و غبارهای میان سیاره‌ای در صفحه منظومه شمسی، دقیقا روبروی خورشید در آسمان زمین دیده می‌شود. مانند یک چشم غول‌پیکر، در این شب تاریک زحل و ضدتابش (gegenschein) از دیدگاه ضدخورشیدی‌شان به گنبدهای تلسکوپ رصدخانه خیره شده‌اند.

شب‌تابی شدید جو، پس‌زمینه‌ای رنگارنگ در امتداد افق پدید آورده است.