NGC 1309: کهکشان مارپیچی سودمند

این کهکشان تنها زیبا نیست، مفید هم هست. NGC 1309، مارپیچی باشکوه حدود ۱۰۰ میلیون سال نوری دورتر، در کنارهٔ صورت فلکی رود (اریدانوس) است. پهنای NGC 1309 حدود ۶۰ هزار سال نوری است، یعنی حدود دوسوم راه شیری بزرگ‌ترمان. خوشه‌های مایل‌به‌آبی ستاره‌های جوان و خط‌های غباری بازوهای مارپیچی NGC 1309 را که به‌دور جمعیت ستاره‌ای قدیمی‌تر و زردفام هسته‌اش می‌پیچند ترسیم می‌کنند.

این تنها یک کهکشان مارپیچی روبه‌رو و زیبای دیگر نیست: مشاهدات دو ابرنواختر اخیر و چند ستارهٔ متغیر قیفاووسی NGC 1309 به واسنجی انبساط جهان کمک می‌کند. با این حال، وقتی از طرح باشکوه این کهکشان زیبا سیر شدید، مجموعهٔ کهکشان‌های دورتر پس‌زمینه را هم که در این تصویر واضح تلسکوپ فضایی هابل ثبت شده‌اند ببینید.