ذوزنقه: در قلب صورت فلکی شکارچی

چه چیزی در قلب صورت فلکی شکارچی (اوریون) قرار دارد؟ ذوزنقه: چهار ستاره‌ی درخشان که نزدیک مرکز این تصویر کیهانی واضح دیده می‌شوند. این ستاره‌ها در منطقه‌ای با شعاع حدود ۱.۵ سال نوری جمع شده‌اند و هسته‌ی خوشه‌ی ستاره‌ای سحابی شکارچی را تشکیل می‌دهند. پرتو فرابنفش یونیزه‌کننده‌ای که بیشترش از درخشان‌ترین ستاره به نام تتا-۱ اوریونیس C می‌آید، باعث درخشش کل این منطقه‌ی پیچیده‌ی ستاره‌ساز شده است. خوشه‌ی سحابی شکارچی حدود سه میلیون سال سن دارد و در گذشته حتی فشرده‌تر از امروز بوده. بررسی‌های علمی نشان می‌دهد که برخوردهای شدید ستاره‌ای در سال‌های اولیه‌ی این خوشه، ممکن است یک سیاه‌چاله با جرمی بیش از ۱۰۰ برابر خورشید ساخته باشد. وجود یک سیاه‌چاله در این خوشه می‌تواند سرعت بالای ستاره‌های ذوزنقه را توضیح دهد. فاصله حدود ۱۵۰۰ سال نوری سحابی جبار آن را به یکی از نزدیک‌ترین نامزدهای سیاه‌چاله به زمین تبدیل می‌کند.