کره‌ای غیرعادی در IC 1396

آیا در IC 1396 هیولایی هست؟ بخش‌هایی از ابرهای گاز و غبار این ناحیهٔ ستاره‌زایی، که بعضی به آن سحابی خرطوم فیل (Elephant's Trunk Nebula) می‌گویند، ممکن است شکل‌هایی هولناک و حتی گاهی تقریباً انسانی به خود بگیرند. اما تنها هیولای واقعی اینجا ستاره‌ای جوان و درخشان است که آن‌قدر از زمین دور است که نمی‌تواند به ما آسیب بزند. نور پرانرژی این ستاره غبار کرهٔ دنباله‌دارمانند تاریک بالای تصویر را می‌خورد. جت‌ها و بادهای ذراتی که این ستاره می‌دهد هم گاز و غبار اطراف را به عقب می‌رانند.

مجموعهٔ نسبتاً کم‌نور IC 1396 که نزدیک به ۳۰۰۰ سال نوری دورتر است، ناحیه‌ای بسیار بزرگ‌تر از آنچه اینجا دیده می‌شود از آسمان را می‌پوشاند و پهنای ظاهری‌اش از ۱۰ ماه کامل بیشتر است.