میهمان بین‌ستاره‌ای 3I/ATLAS از نگاه هابل

این تصویر توسط تلسکوپ فضایی هابل گرفته شده و ناسا، ESA و دیوید جویت (دانشگاه UCLA) آن را تهیه کرده‌اند.

در اول جولای، تلسکوپ ATLAS در شیلی که با حمایت ناسا کار می‌کند، جرم 3I/ATLAS را کشف کرد. این جرم سومین شیء بین‌ستاره‌ای است که تا حالا از منظومه شمسی ما عبور کرده. قبل از آن، در سال ۲۰۱۷ جرم 1I/ʻOumuamua و در سال ۲۰۱۹ دنباله‌دار 2I/Borisov کشف شده بودند. 3I/ATLAS که با نام C/2025 N1 هم شناخته می‌شود، یک دنباله‌دار است. در این تصویر واضح از هابل که در ۲۱ جولای گرفته شده، یک ابر قطره‌اشکی از غبار که از هسته یخی این دنباله‌دار و به خاطر گرمای نور خورشید بیرون زده، دیده می‌شود. ستاره‌های پس‌زمینه به شکل خطی دیده می‌شوند چون هابل در حال دنبال کردن سریع‌ترین دنباله‌داری بوده که تا حالا ثبت شده و این دنباله‌دار به سمت منظومه شمسی حرکت می‌کرده. بررسی‌ها نشان می‌دهد هسته جامد این دنباله‌دار که قابل دیدن مستقیم نیست، احتمالا کمتر از ۵.۶ کیلومتر قطر دارد. خاستگاه میان‌ستاره‌ای این دنباله‌دار از مدارش پیداست؛ مداری خروج‌از‌مرکز و به‌شدت هذلولوی که به دور خورشید برنمی‌گردد و 3I/ATLAS را به فضای میان‌ستاره‌ای بازمی‌گرداند.

این مهمان میان‌ستاره‌ای تهدیدی برای سیاره زمین نیست؛ اکنون در فاصله‌ای کمتر از مدار مشتری از خورشید قرار دارد و نزدیک‌ترین فاصله‌اش به خورشید را درست درون مدار مریخ خواهد داشت.