نمای نزدیک NGC 7331

کهکشان مارپیچی بزرگ و زیبای NGC 7331 را اغلب همتای راه شیری خودمان می‌دانند. این کهکشان حدود ۵۰ میلیون سال نوری دورتر در صورت فلکی شمالی اسب بالدار (Pegasus) قرار دارد و از همان اوایل به‌عنوان سحابی مارپیچی شناخته شد؛ در واقع یکی از کهکشان‌های روشن‌تری است که در فهرست مشهور قرن هجدهمی شارل مسیه نیامده است. چون قرص کهکشان نسبت به خط دید ما کج است، نوردهی‌های طولانی تلسکوپی اغلب تصویری با حس قوی عمق می‌سازند.

این نمای نزدیک تلسکوپ فضایی هابل حدود ۴۰۰۰۰ سال نوری را می‌پوشاند. بازوهای مارپیچی باشکوه کهکشان نوارهای تیرهٔ غبار جاذب، خوشه‌های آبی‌فام روشن از ستاره‌های جوان پرجرم و درخشش سرخ‌فام نمایانگر نواحی فعال ستاره‌زایی دارند. نواحی مرکزی زرد روشن میزبان ستاره‌های پیرتر و سردتراند. مانند راه شیری، یک سیاه‌چالهٔ پرجرم در هستهٔ کهکشان مارپیچی NGC 7331 قرار دارد.