جنگ کهکشانی: M81 در برابر M82

در گوشه بالا سمت چپ، که با بازوهای آبی و سحابی‌های قرمز احاطه شده، کهکشان مارپیچی M81 رو می‌بینید. در گوشه پایین سمت راست، که یک خط روشن در مرکز داره و با گاز قرمز درخشان احاطه شده، کهکشان نامنظم M82 قرار گرفته. این منظره دیدنی نشون می‌ده که این دو کهکشان بزرگ، میلیاردها ساله که درگیر یک نبرد گرانشی با هم هستن. نیروی جاذبه هر کدوم، بارها و بارها روی دیگری تاثیر گذاشته.

در آخرین برخوردشون، احتمالا جاذبه M82 باعث ایجاد موج‌هایی در M81 شده که باعث پُررنگ شدن بازوهای مارپیچی M81 شده. اما در عوض، M81 هم باعث شده در M82 مناطق پرانرژی ستاره‌زایی و ابرهای گازی برخوردی به وجود بیاد که اونقدر شدید هستن که این کهکشان حتی در پرتو ایکس هم می‌درخشه. این نبرد بزرگ از زمین از میان درخشش کم‌فروغ یک سحابی شار یکپارچه دیده می‌شود، مجموعه‌ای کمتر بررسی‌شده از ابرهای گاز و غبار پراکنده در کهکشان راه شیری ما.

در چند میلیارد سال آینده فقط یک کهکشان باقی خواهد ماند.