یک سه‌گانه زیبا

سحابی زیبای تریفید یک نمونه جالب از تضادهای کیهانی است. این سحابی که با نام M20 هم شناخته می‌شود، حدود ۵۰۰۰ سال نوری از ما فاصله دارد و در صورت فلکی قوس (یا همان کماندار) قرار گرفته که پر از سحابی‌های مختلف است. تریفید یک منطقه ستاره‌زایی در صفحه کهکشان ماست و سه نوع مختلف از سحابی‌های فضایی را نشان می‌دهد: سحابی‌های گسیلی قرمز که نورشان بیشتر از اتم‌های هیدروژن می‌آید، سحابی‌های بازتابی آبی که به خاطر بازتاب نور ستاره‌ها توسط گرد و غبار به وجود آمده‌اند، و سحابی‌های تاریک که ابرهای غلیظ گرد و غبارشان به شکل سایه دیده می‌شوند. اما همین بخش قرمز رنگ سحابی که با نوارهای تاریک گرد و غبار به سه قسمت تقسیم شده، باعث شده اسم تریفید (یعنی سه‌گانه) را روی آن بگذارند. ستون‌ها و فواره‌هایی که ستاره‌های تازه متولد شده ساخته‌اند، در بالا و سمت راست مرکز سحابی دیده می‌شوند و عکس‌های معروف تلسکوپ هابل هم از این بخش‌ها گرفته شده است. سحابی تریفید حدود ۴۰ سال نوری پهنا دارد. این سحابی با چشم غیرمسلح بسیار کم‌نور است، اما در این نمای عمیق تلسکوپی تقریباً به اندازه یک ماه کامل در آسمان سیاره زمین جا می‌گیرد.