شهاب‌های تاو هرکولیدی بالای تلسکوپ‌های کیت پیک

طوفان سده نبود، اما شبی بود که به یاد می‌ماند. شب گذشته اوج بارش شهابی تاو هرکولیدی (Tau Herculids) بود، بارشی که معمولاً کم‌مایه است و گه‌گاه چند شهاب دارد و از دنبالهدار در حال تجزیهٔ 73P/Schwassmann-Wachmann 3 می‌آید. امسال محاسبات نشان می‌داد زمین ممکن است از جریانی به‌ویژه چگال از خرده‌های دنباله‌دار بگذرد و در بهترین حالت طوفانی از شهاب‌های درخشان بسازد که از صورت فلکی هرکول (Hercules) می‌گریزند. آنچه واقعاً رخ داد از طوفان شهابی کمتر بود، اما می‌توان آن را بارش شهابی شایسته‌ای نامید.

اینجا تصویر ترکیبی است که در رصدخانهٔ ملی کیت پیک در آریزونا آمریکا، طی ۲٫۵ ساعت در پایان‌های شب ۳۰ مه گرد آمده است. در این مدت ۱۹ شهاب تاو هرکولیدی ثبت شد، همراه با ۴ شهاب نامرتبط. (می‌توانید پیدایشان کنید؟) در پیش‌زمینهٔ نزدیک تلسکوپ ۲٫۳ متری بوک (Bok) است و تلسکوپ ۴ متری میال (Mayall) درست پشت آن. سال آینده انتظار می‌رود تاو هرکولیدی‌های سالانه به آهنگ پایین عادی بازگردند و شب فعال بعدی برای سال ۲۰۴۹ پیش‌بینی شده است.